关节肿痛是每一个患者都有的，疼痛的程度因病情的轻重而异。有的患者仅在关节活动时感觉疼痛，对生活和正常工作带来一定影响；有的在休息时也觉关节疼痛，严重者不能作任何细小的轻微动作，身体任何关节都可收到侵犯，甚至影响睡眠，造成患者及家属精神上和体力上的极大痛苦和消耗。近侧的指间关节最常发病，其次为掌指、趾、腕、膝、肘、踝、肩、髋关节。关节肿痛造成关节活动受限，影响日常生活和工作，严重者生活不能自理。

    由于类风湿的病变主要是关节的滑膜发炎，因炎症而产生富有血管的肉芽组织（血管翳），破坏关节软骨，久之，使上下两个关节面互相融合在一起，就发生关节强直。发病过程中，由于疼痛，缺乏正确的医疗指导和监督，不注意正确的姿势，可发生各种关节畸形。另外，由于关节的肿痛和运动受限，关节附近的肌肉可发生僵硬和萎缩。关节的强直和畸形，肌肉的僵硬和萎缩，将造成关节不同程度的残废。尽管患者存在不同程度的残废，却不危及生命。因此，有人把它成为“一种不会死亡的癌症”。

    肩关节病变的临床表现   主要表现为肩关节活动受限，侧卧时患肩疼痛。穿衣、吃饭和梳头感到困难。盂肱关节、肩锁关节及喙锁关节均可发生炎症。还可侵犯远端锁骨、肩部和滑膜囊及颈部、胸部的肌肉。盂肱关节炎症可引起喙突外侧肿胀、全肩肿大。在类风湿关节炎活动期，肩关节囊的肌腱结构常发生撕裂，而引起肱骨头向上半脱位，出现肌腱磨损、肩关节外展受限及肌肉萎缩无力。肩锁关节受累则表现为局部压痛及关节不稳定。

    颈椎关节病变的临床表现   颈椎存在滑膜衬里而受累，尤其是寰椎和枢椎。约25%的类风湿关节炎早期患者有颈椎受累。随着病情的发展，最终有60%~70%类风湿关节炎患者出现颈椎受累的表现。病变主要发生于齿状突周围的滑膜囊及其相关的韧带。骨突关节亦可受累。这些部位的滑膜炎可引起骨质侵蚀、韧带拉长和断裂，而导致关节不稳定。一般来讲，颈椎病变的严重程度与外周关节病变平行。颈椎受累的主要症状是颈部疼痛、僵硬。疼痛的部位通常较高，向上可放射至枕部、颞部和眶后，向下可放射至肩胛骨的内侧缘，偶尔可放射至一侧或双侧手臂。症状还包括颈部无力，难以保持其正常位置。

    髋关节病变的临床表现   早期有5%~10%的患者有髋关节受累。但在病情呈进行性发展时可达50%。临床上主要表现为髋关节活动时疼痛、内旋受限或腹股沟区疼痛，并常伴有行走和起立困难。髋关节内旋受限，并常常保持轻度屈曲和外旋位。腹股沟区疼痛可沿大腿的前内侧向膝部放射。髋关节外侧疼痛常因转子滑囊炎或下位腰椎的放射痛的缘故。髋关节的滑膜肿胀通常不能直接触及，常伴髂腰肌滑囊炎而引起髂腰肌的痉挛、骨质吸收甚至塌陷，髋臼可有骨质侵蚀性改变和变形

    膝关节病变的临床表现   膝关节受累可发生在类风湿关节炎的早期，约13%的患者以膝关节病变为首发症状。主要症状包括关节僵硬、疼痛，行走和从坐椅起立困难。关节肿胀较为明显，髌骨内侧有波动感或髌上囊肿胀。股四头肌可在膝关节病变数周后发生萎缩，而迅速影响伸膝功能。如患者在休息时于患膝掴窝侧垫一枕头以求舒适，责更易发生膝关节的固定性屈曲痉挛，这种痉挛难以矫治。

    关节腔内积液，可使屈膝时腔内压力升高。囊肿可向下发展进入腓肠肌间隙，出现小腿的突然疼痛，局部红肿，明显压痛以及发热；内踝或外踝周围可有瘀斑。

    肘关节病变的临床表现   早期症状为伸肘受限，关节肿胀、压痛，而肘部的屈曲、旋前、旋后等运动障碍出现较晚。尺骨鹰嘴和桡骨头之间常出现关节积液。肘关节受累可出现压迫神经的症状，内侧以尺神经压迫较为多见，外侧以桡神经分支，即骨间后神经受压迫较多见，是由于增生的滑膜组织、滑膜囊肿及变形、错位的骨骼皆可压迫通过肘部的神经而致。常表现为相应神经支配区域的疼痛，感觉迟钝，肌无力和肌萎缩等，如压迫此神经而致第4指和第5指感觉麻木及第5指屈曲无力。30%左右类风湿关节炎患者出现尺骨鹰嘴或前臂近端伸侧的类风湿结节。

足及踝关节病变的临床表现 本病早期时足即可受累，约30%以上的患者有足部病变。由于跖趾关节滑膜炎是类风湿关节炎最早期表现之一。跖趾关节滑膜炎早期表现为脚趾两侧有明显压痛。当发生跖趾关节半脱位时患趾向背侧上翘。跖趾关节在滑膜炎和重力的作用下逐渐出现背侧半脱位，屈肌腱受到牵拉，表现为足趾屈曲，称为“锤状趾”。生理状况下跖趾关节下方的软组织垫可缓和该关节在行走时所受的冲击；当软组织垫异常地向前移位则可出现明显的跖骨疼痛。随着病程的进展，常发生拇外翻畸形伴趾向腓侧偏斜。